Mimetic Isomorphism

Mimetic isomorphism is de economische term voor na-aperij (of follow the leader). Bedrijven veranderen door druk in de omgeving en vormen zich naar andere bedrijven die ze zien als succesvol. Voor een deel is dit een zinnige strategie omdat het wiel dan niet opnieuw uitgevonden hoeft te worden. Voor een deel is het gewoon ordinaire imitatie.

Mensen doen van nature andere mensen na, het blijkt in onze genen te liggen. Er zijn genen die ervoor zorgen dat we andere mensen imiteren, dit is cruciaal bij de ontwikkeling van babies bijvoorbeeld. Imitatie in de bedrijfswereld is een ietwat ander verhaal.

Het cruciale punt bij mimetic isomorphism (mimetisch isomorfisme in het Nederlands?) is dat er vrij gedachteloos geïmiteerd wordt; een voorbeeld:

Mimetic isomorphism can have the character of a cargo cult, in which the tribe builds a wooden replica of a cargo plane in the hope that the replica will bear forth the same goods the real plane bore.(bron)

Oftewel, bij het imiteren wordt er vaak niet goed genoeg gekeken naar de succesfactoren van de organisatie die geïmiteerd wordt. En wat je dus krijgt is gedrag wat risico-avers gedrag lijkt, is dat in werkelijkheid niet. “Being mainstream is high risk” zei Seth Godin.

Ik moest hieraan denken toen ik de imitaties van The Million Dollar Homepage (MDH) zag. MDH is een stunt van Alex Tew, hij maakte en webpagina waarin hij elke pixel voor 1$ verkocht. Hij rekende op succes door de media-aandacht die het project zou krijgen. Hij kreeg veel aandacht en haalde tot nu toe meer dan 8 ton binnen. Geniaal. Zijn succesfactor was het originele idee en de media-aandacht. Het idee is inmiddels tot vervelens toe geïmiteerd met wisselend succes: The Million Pixels WebSite, Million Dollar Womens Homepage, 20 Cent Pixels, PixelAdWorks, 1 dollar 1 pixel, en OhGizmo heeft een pay-per-pixel banner.