Alleen ideeën

Een paar jaar geleden heb ik bij mijn studie discussies gehad over ‘het virtuele bedrijf’. Een bedrijf wat alleen coördineert en uitbesteedt. Het bedrijf heeft geen fabrieken, geen opslag, geen logistiek, alleen een coördinerende rol. Als je een product maakt, zorg je dat iemand het ontwerpt, dat je een fabriek vindt die het kan maken, en een winkel die het kan verkopen.

Nike kwam redelijk dichtbij het concept van een virtueel bedrijf. Ze bezitten geen fabrieken en maar een handjevol flagship stores. Marketing is de grootste kracht van Nike, en dat wordt voor een groot deel ook uitbesteed aan marketingbureaus.

Wat we in de discussies over het virtuele bedrijf over het hoofd hebben gezien zijn patenten. Nathan Myhrvold heeft een bedrijf gerealiseerd, Intellectual Ventures, dat alleen patenten (vastgelegde ideeën) produceert en koopt. In dit Newsweek artikel wordt beschreven hoe het bedrijf te werk gaat.

The five-year-old firm’s plan is to create or buy new ideas, accumulate patents exclusive rights to use the inventions and rent those ideas to companies that need them to do the gritty work of producing real products.

To generate patentable ideas, Intellectual Ventures hired a dozen top scientists as part-time consultants to participate in several all-day gabfests each month, which the company calls “invention sessions.”

Danny Weitzner vraagt zich terecht af wat de invloed van dit soort bedrijven op innovatie is, zeker sinds er patenten op bedrijfsprocessen kunnen worden vergeven.