De joystick en andere zaken

Bij het W3C werkte een opmerkelijk figuur, Alan Kotok. Een wat oudere kleine man met mooie verhalen. Toen hij in de sixties op MIT zat heeft hij met wat vrienden op de DEC PDP-1, een computer die Digital Equipment Company (DEC) aan MIT had geschonken om te kijken wat ze ermee konden doen, het eerste computerspel gemaakt. Het heette SpaceWar!, hier een foto van de jongens. Alan vertelde dat, omdat er maar enkele computers op MIT waren, je je moest inschrijven voor tijd op de computer. Omdat er ‘s avonds en ‘s nachts altijd wel tijd was, gingen zij na zonsondergang aan de slag. Maar omdat de bediening van de computer niet echt handig was voor het spel, bedacht Alan dat het handig was om wat knoppen aan een draadje te hangen, en zo was de joystick geboren. Alan was ook de enige van het W3C team die hierdoor in Rolling Stone magazine is beland.

Ook heeft hij me eens verteld hoe ze eens bedachten of het mogelijk was om muziek te digitaliseren en het op een computer te zetten. Ze werkten hieraan en het lukte. En dat was het dan, ze waren gewoonweg geïnteresseerd in de techniek. Dat dit een enorm commercieel potentieel had (het was in de jaren ’60) betekende niet zo veel voor de hackers van MIT.